農工大の先生大図鑑の編集員の学生が寺田昭彦先生にインタビューしました。微生物の持つ力が環境問題にどのように貢献していくのか、研究内容からその魅力、将来像に悩みがあるときに取るとよい行動まで幅広く語っていただきました。The students of the editorial staff of the Professors’ Directory interviewed Dr Akihiko Terada. He talked extensively about how the power of micro-organisms can contribute to environmental problems, from the nature of his research and its appeal, to the actions he recommends taking when you are worried about your future prospects.
微生物が支えるリサイクルを目指して～こだわりと縁を大切にして進む～｜東京農工大学 先生大図鑑 (note.com)
https://note.com/tuatdaizukan/n/n526dbb019184
微生物の力で環境課題を解決する ― 寺田昭彦先生の“循環”をめぐる研究
工学部 化学物理工学科の 寺田昭彦 先生 は、微生物の働きを理解し、その力を環境浄化や資源循環に活用する
環境バイオエンジニアリングの研究に取り組んでいます。
研究室では「窒素循環」「温室効果ガス」「廃棄物のアップサイクリング」など、
持続可能な社会に向けた多様なテーマを微生物の視点から探究しています。
◆ 微生物がつなぐ“無限の循環”
研究の中心は、水中の窒素化合物を変換する微生物。
生活排水には大量の窒素が含まれ、
そのまま放流すると富栄養化や赤潮を引き起こすだけでなく、
微生物の働きによって温室効果ガスが生じることもあります。
寺田研究室は、
- 微生物の活性を最大化する条件の探索
- 温室効果ガスを出さない窒素除去プロセス
- 低コスト・低エネルギーでの浄化技術
など、環境負荷を大きく減らす技術開発に挑んでいます。
◆ 廃棄物から“価値”を生むアップサイクリング
新たなテーマとして、
微生物を使って廃棄物から価値の高い物質を生み出す技術にも取り組んでいます。
たとえば：
- 微生物で廃棄物からバイオガス（メタン）を回収
- 余ったメタンを別の微生物に利用させ、
高付加価値の化学物質へ転換
廃棄物を単に“減らす”のではなく、
**新しい資源として使う「次世代リサイクル」**を目指しています。
◆ 多国籍で学際的な研究チーム
寺田・利谷研究室は、
アジアや欧州からの留学生を含む 多国籍・多分野の研究室。
生物学・化学・物理学が融合した学問ゆえ、
異なる背景を持つ学生同士が刺激し合い、
新しい発想と発見が生まれています。
国内外の大学・企業との共同研究も活発で、
学生が国際的な研究環境を経験できる点も大きな特色です。
◆ 先生が大切にする「こだわり」と「縁」
寺田先生は “こだわりを持つこと” と
“人との縁を大切にすること” を研究者としての軸にしています。
「長期の実験を粘り強く続けるには、自分の信念が必要。
そして、人との出会いが新しい研究のチャンスを広げてくれる。」
研究には時間がかかる。その時間を支えるのは自分自身の想いと、人とのつながりだと語ります。
◆ 高校生へのメッセージ
「5年後・10年後、どんな自分になりたいか考えてみてください。
もし難しければ ‘なりたくない自分’ を考えるのでも良い。
未来を思い描けば、自分が大切にしたいものが見えてきます。」
情報があふれる時代だからこそ、自分の軸を見つめ、進む道を自分で選んでほしいというメッセージです。
Microbial Power for a Sustainable Future
— Dr. Akihiko Terada
Dr. Akihiko Terada specializes in environmental bio‑engineering,
a field that harnesses microbial functions to solve environmental problems such as
nitrogen pollution, eutrophication, and greenhouse gas emissions.
His research aims to create low‑energy, low‑cost, and environmentally friendly biological technologies.
◆ Research Theme: Microbial Cycles and Nitrogen Conversion
The Terada Lab focuses on microbes that convert nitrogen compounds in water.
Wastewater contains large amounts of nitrogen, which can cause eutrophication or trigger greenhouse gas emissions during microbial processes.
Dr. Terada’s team studies:
- Microbial ecology
- Optimizing microbial activity
- Developing nitrogen‑removal processes without greenhouse gases
- Sustainable wastewater treatment technologies
◆ Upcycling: Creating Value from Waste
Beyond purification, the lab also pioneers microbial upcycling:
- Microbes generate methane (biogas) from waste
- Other microbes convert this methane into high‑value chemicals
This adds new economic and environmental value to materials that were previously discarded.
◆ International, Interdisciplinary Lab Culture
The Terada & Taniya Laboratory includes students from Asia and Europe,
creating a diverse research environment where
biology, chemistry, and physics intersect.
Collaboration with universities and industries worldwide
offers students opportunities to grow in an internationally connected setting.
◆ Dr. Terada’s Philosophy: Passion and Connections
Dr. Terada emphasizes two core principles:
- Stay committed to your ideas
- Value human connections
“Research takes months or years.
A strong belief and the relationships you build will support you through the journey.”
◆ Message to High‑School Students
“Imagine yourself 5 or 10 years from now.
If that’s difficult, think about who you don’t want to be.
That reflection will help you find your own path.”
In a world full of information,
he encourages students to discover what matters most to them
and to shape their future with intention.
